La Grande Guerre Banale et exceptionnelle de Michel Lec’hvien

War hent ar gêr (Retour à la maison) narre l’évasion d’un prisonnier retenu en Allemagne lors de la première guerre mondiale. Et même si l’ancien évadé avoue être loin de priser l’acte d’écrire, c’est à la demande de ses amis qu’il se résout à raconter, avec moultes péripéties, la façon dont il réussit à s’échapper après vingt mois de captivité.

D’abord publiée en langue bretonne sous forme de feuilleton en 1928 dans l’hebdomadaire Breiz, «l’histoire vécue et véridique d’un bout à l’autre » de Michel Lec’hvien poursuit son aventure éditoriale sous la forme d’un livret, imprimé par les soins du même journal, en février 1929. Toujours contée en langue bretonne, dans un style simple et accessible, elle s’adresse en priorité à un jeune lectorat, visant avant tout un objectif pédagogique clair où la culture traditionnelle bretonne s’allie à la promotion d’un syncrétisme culturel franco-breton.

 Quelque quarante années plus tard, au cœur d’une vieillesse venant couronner une existence de labeur, l’ancien soldat devenu depuis lors père et grand-père, se pose à nouveau pour déployer au cours d’un plus ample exposé campé autour d’un avant et d’un après l’évasion, la totalité de « sa » guerre. Ecrite en français cette fois, la conclusion de cette nouvelle version, posée dans le cadre d’une sagesse acquise au sein d’une profonde expérience glanée au l des années, se veut sans ambages : « Pourquoi la guerre qui arrache les hommes à leurs foyers, à leurs travaux ? La guerre ne règle rien, mais plutôt entretient une certaine rancœur… La guerre est inhumaine et engendre de grands désordres, dont le moindre n’est pas le désordre moral… »

Yann Lagadec, en tant qu’historien spécialiste du premier conflit mondial et des prisonniers de guerre, se penche sur l’itinéraire particulier du captif Michel Lec’hvien devenu ancien évadé. Dans un esprit strictement scientifique découlant de sa discipline, il dresse un parallèle entre ce soldat et les multiples autres prisonniers, et/ou évadés, qui, loin d’en noyer l’aventure dans la masse des autres itinéraires, permet au contraire d’en révéler les multiples caractères et d’en saisir dans le même temps la valeur particulière. Ce qui l’amène à définir dans un titre subtilement choisi où le paradoxe tient de la pierre d’angle, la nature à la fois « banale » et « exceptionnelle » de la Grande Guerre de Michel Lec’hvien.

En ouverture du livre, Hervé Le Goff, après de rigoureuses recherches sur les différentes versions du récit et sur les contextes variés qui les ont vus naître, s’est attaché à relater les contours de leur genèse, en dessinant ainsi un portrait précis et détaillé, n’omettant pas, entre autres, de pointer et de sillonner le terreau familial acculturé au sein duquel elles prennent leur source.

La présente édition offre ainsi au lecteur trois versions écrites du même récit : la première en langue bretonne, celle rédigée en français et enfin, la traduction du texte breton élaborée par Joseph Lec’hvien (Job), un neveu du narrateur, dans les années 1990.

Cette nouvelle publication, dans la diversité des textes qu’elle présente et à la lumière des recherches historiques actuelles, est fidèle à l’ambition première de Michel Lec’hvien. Il réclamait le respect de sa culture bretonne et désirait s’ouvrir à la française. Il savait que cette tolérance est une source d’enrichissement mutuel et le seul remède à des conflits fantomatiques toujours prêts à surgir. De ce fait, son souhait se verrait un tant soit peu réalisé…

(Voir bulletin de souscription ci-desssous)