La Bretagne, pendant l’Ancien Régime, avant la Révolution, fut un pays d’Etats, c’est-à-dire qu’elle avait conservé ses Etats (les Etats de Bretagne), soit une assemblée composée des trois ordres de la société – le Clergé, la Noblesse et le Tiers Etat – dont le rôle le plus important était de négocier le montant de l’impôt avec l’intendant du roi, d’en assurer ensuite la répartition par évêchés et par paroisse et d’en contrôler la collecte. Les Etats de Bretagne virent le jour pendant la guerre de Succession de Bretagne, à Dinan, en 1352 au moment où la duchesse de Bretagne, Jeanne de Penthièvre, se retrouva en grande difficulté à la fois militairement et financièrement face aux Anglais qui remportaient victoire sur victoire.
Jean IV, duc de Bretagne de la maison de Montfort, fut contraint de réunir les Etats afin d’avoir leurs approbations. Pour beaucoup, il n’était qu’un usurpateur placé sur le trône breton par les Anglais. Son fils, Jean V, à partir surtout de 1420, et ses successeurs s’appuyèrent sur les Etats afin de réformer et de renforcer l’administration ducale. Les Etats devinrent essentiels sous François II surtout lorsqu’il leur demanda de choisir Anne, sa fille aîné, comme la future duchesse. Les rois de France comprirent la puissance des Etats, qui furent dominés par la noblesse jusqu’à la Révolution. Ces rois très dépensiers, couverts de dettes, avaient besoin d’argent, et acceptèrent que les Etats de Bretagne leur versent un don gratuit, c’est-à-dire une somme d’argent forfaitaire. En fait, la Bretagne y gagnait. Riche, elle était sous-imposée. Les rois le savaient mais n’avaient pas les moyens d’affronter la riche et influente noblesse bretonne qui peuplait sa cour et occupait les plus hautes fonctions judiciaires, ecclésiastiques et militaires de ses royaumes (France et Navarre).
En 1789, la Bretagne était déclaré Pays ayant une administration particulière, avec dérogation.
« Pays d’etat » par historicair 01:42, 23 February 2007 (UTC) — User:Alexandrin on wiki fr. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons – https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pays_d%27etat.svg#/media/File:Pays_d%27etat.svg
